¿Qué es la arquitectura de la información?

Uno de los campos que más me gustan del mundo de internet es la Arquitectura de la información. Término que suena muy rimbombante, pero que engloba los 4 factores a mi entender, más importantes para que un proyecto Web tenga éxito.

Además, es un campo disponible para casi cualquier profesional. Desde informáticos, hasta bibliotecónomos, pasando por pedagogos incluso matemáticos!

Pero. ¿Qué es la arquitectura de la información?

“La Arquitectura de Información es la disciplina encargada de la fundamentación, planificación, análisis y estudio de la selección, organización, disposición, estructuración de espacios de información y presentación de los datos contenidos en los sistemas de información interactivos.”
Más en la Wikipedia.

Es decir, en un mundo donde lo que prima es la información, hacen falta (y cada vez más) profesionales que sepan como hacerla encontrable, clasificable, útil y usable.

Cabe decir que no es un mundo, ni mucho menos exclusivo de internet. Pero ha sido éste el salto necesario para que esta rama profesional se alce como uno de los perfiles más codiciados en las empresas Web de hoy en día.

Así pues, podríamos dividir la arquitectura de la información en 4 patas

Clasificación y ‘encontrabilidad’

Este es el campo más habitual relacionado con la ‘AI’, realizar las clasificaciones, o las categorizaciones de nuestros elementos. Desde investigaciónes y pruebas de usuario, hasta card sorting. Aunque aquí también entra todo el mundo de los metadatos asociados a ficheros (desde los ID3 de los MP3, hasta los microformatos!)

Búsquedas

Por supuesto, lo que hace la gente en Internet es buscar, cualquier cosa, de miles de formas distintas. De forma lógica, semántica, irracional… pero al fin y al cabo busca. El cómo presentemos la búsqueda, y cómo devolvamos los resultados (y qué resultados, por supuesto), forma parte de la AI. ¿Subrayaremos las keywords encontradas? ¿Mostraremos el enlace del documento encontrado? ¿Permitiremos una búsqueda avanzada por fecha?

Navegación

Imaginemos por un momento que vamos todas las semanas, rigurosamente, a la biblioteca de nuestro barrio. Que tras la segunda o tercera visita ya conocemos a nuestra bibliotecaria, sabemos donde están las novelas y dónde los ensayos… incluso conocemos el proceso para reservar un libro que no está disponible en ese momento. Ha sido dificil, pero hemos conseguido aprender a usar el sistema.
Ahora pensemos que cada Web en la que entramos es completamente diferente a la anterior, tenemos que aprender el sistema de uso una y otra vez, en cada visita, y por supuesto en escasos segundos.
De eso se trata la navegación. Utilizar elementos estándares, sencillos, fáciles de usar, y que permitan llegar rápidamente a la información que buscamos.

Diseño, usabilidad y accesibilidad

Y por último, por supuesto, el diseño del sitio. Aquí hay una clave fundamental, que se repite una y otra vez por todas las webs que hablan de este tema. No diseñes para tu ego, diseña para el usuario. Las florituras, las animaciones pesadas, y los excesos gráficos son cosa del siglo pasado. Ahora lo importante no es ni el diseño, ni la programación, sino el contenido. Hacerlo usable, accesible para cualquier persona desde cualquier sitio, y entendible, es la clave.

¿Qué parte os parece más interesante?