Sergio Gago

Esta semana se está hablando mucho del fenómeno life, famosa revista que ha decidido pasar de forma exclusiva al mundo online, tal y como nos cuentan en Maestros del Web.
Sobre esto ya se está hablando mucho, por lo que no voy a entrar en el tema, sino que hundiré un poco el dedo en la llaga hablando de otra revista online.

O más bien, la editorial MagWerk, que se dedica exclusivamente a la edición online de lo que podríamos llamar “revistas verticales” en un lenguaje más Web.

El concepto es curioso: Una revista hecha completamente en flash, que intenta emular la sensación de estar tirado en el parque, escuchando a los niños jugar y algún que otro pájaro, pero aprovechando los grandes conceptos de la Web, como el incrustar videos, animaciones o música. Reserva una doble página (y es que en ese formato tenemos que hablar de páginas) para un chat, otra para recomendar a un amigo, otra para incrustar el ya tradicional asteroids y el space invaders, y la contraportada para hacer publicidad entre las “revistas del grupo”.

Bien, parece un concepto de lo más innovador. Emular en la medida de lo posible una revista, con la sensación de su lectura, y añadiendo la “cuarta” o “quinta” dimensión de la red. Pero, no tienen en cuenta factores tan importantes como:

• Tiempo de carga pesado: Todo su contenido es flash. Si no tienes una gran línea de conexión, te desesperarás antes de la 4ª página.
• 0 patatero en information share: No solo no tienen RSS, ni siquiera el texto es seleccionable.
• 0 de publicidad contextual: Vale que el nicho de mercado en cada revista es muy concreto, pero al menos contextualizarla por pais de origen.
• ¿Indexación? ¿Qué es eso? ¿Para qué?
• Usabilidad: No caballeros… por mucho que lo intentéis y lo pongáis bonito, la gente no lee en el ordenador igual que en el papel.
• etc…

Parece que el problema viene de que muchos diseñadores, siguen pensando que editar contenido en una Web es lo mismo que la edición de una revista o libro en papel.

Hace mucho, mucho tiempo (o al menos allá por finales de los 90), se oía a ciertos tipos autoproclamarse de profesion “Webmaster”. Mientras que la mayoría de la población no sabía ni traducir, y mucho menos saber el cometido de dicho trabajo. Ellos se consideraban gurús de las nuevas tecnologías.
Gente que empezaba haciendo su página Web (que ahora se horrorizaría al verla, probablemente), y que conseguía a duras penas engañar convencer a alguien de que también necesitaba una. Y que estar “en eso del interné” podía ir muy bien para el negocio.

Por supuesto, estas personas ivan aprendiendo sobre la marcha. Salían tecnologías nuevas que poco a poco ivan adoptando. Unos escucharon algo de CGIs y vieron el destino en sus manos. Otros, pudieron comprobar que había algo con lo que hacer efectos y popups llamado javascript y que le cogieron miedo porque no querían meterse en Java, aunque luego vieron que no tenía nada que ver. Y ya tiempo después se siguió segmentando la cosa. Unos se hicieron PHPeros, y otros flasheros, a elección de si les gustaba más el diseño o la programación. (Pongan aquí su rama del desarrollo web favorita).
Parecía que estaba el “pescao” vendido. En las altas esferas se hablaba de B2B y B2C, y aparecían grandes portales que nadie sabía de qué narices vivían. Y ahí seguía el Webmaster, especializado en algo, pero experto en todo. Un tío que solito, con su laptop de última generación con un MMX, te maqueaba una Web con la primera edición de Dreamweaver, o GoLive. O mejor aun… con el notepad. Te contrataba el hosting, o si era bueno, te configuraba un servidor con Apache. La edad de oro de las empresas de diseño Web. Algunas, incluso descubrieron las plantillas!.

¿Y todo esto a cuento de qué?

No es malo, pero nos hemos especializado mucho. Ya no somos técnicos. Somos expertos en .NET, DBAs, responsables de sistemas, gurús del PHP o hackers del CSS, Javascript y el DOM. Ya no hay “diseñadores Web”. Hay maquetadores, analistas de usabilidad, de accesibilidad, testers y grafistas. Por no hablar de la cantidad de profesiones nuevas que ha traido consigo la “Web 2.0″.
Entonces.. ¿Qué es hoy en día un Webmaster? Si conseguimos separar en cuatro burbujas un startup, .com, o como lo queráis llamar (y que llamarlo burbujas no sirva de precedente), podríamos resumir cuatro grandes roles.

• Negocio: El business, toda la gestión del negocio. El CEO, director, jefe o jerifante. Los que llevan las facturas, los que hablan de recursos humanos y liderazgo, el que maneja el cotarro o el que sabe cómo vamos de pasta. Es el ¿Para qué?
• Edición: Los “periodistas”. Los tipos que llenan de contenido nuestra Web. Preparan toda la información que vamos a “vender” a nuestros visitantes. Sería el ¿Qué?
• Técnico: Todos los que hacen posible que cuando alguien teclea nuestra URL, lleguemos a donde queremos llegar. Aquí tendríamos el ¿Con qué?
• Grafismo: Todo lo que tiene que ver con la imágen del site. El diseño, y aquí meteríamos también todo lo que tiene que ver con usabilidad, experiencia de usuario, etc… Esto es el ¿Cómo?

Es cierto que hay más roles que están por ahí pululando entre medias, pero en general aquí tenemos los básicos e imprescindibles.

¿Cómo lo unimos todo?

Esa figura central, es nuestro Webmaster de hoy en día. Ese tipo que sea capaz de manejarse en un mundo de negocios, en un ámbito técnico, que conozca las diferencias entre escribir para un periódico y para una Web, y que sepa lo que significa usabilidad y cómo aplicarla, es nuestro Webmaster del siglo XXI.

Así que ahora solo queda elegir. ¿Seremos grandes expertos en un área? ¿O bien hombres para todo, pero no especialistas? Desde mi punto de vista, ambos perfiles son necesarios. Y sino, dejen a un DBA a su aire, o a un diseñador gráfico pedir sin que un programador le pare los pies.

Actualización: Un rato después de escribir el artículo, y repasando los feeds del día, he visto el artículo El Webmaster Profesional en Maestros del Web. Que trata de forma paralela este mismo tema, y parece, que estamos de acuerdo

Ni siquiera tener detrás un gran venture capital que te apoye. Al menos, si eres lo suficientemente bueno, o tienes algo que aportar, y usuarios que aporten.

Es decir: Puedes tener mucho dinero, y un gran equipo de editores que genere contenido y por lo tanto información, y por lo tanto (quizá) movimiento de usuarios que se transformará en dinero. O BIEN puedes tener una buena idea muy bien llevada a cabo, y que ese costoso equipo de editores, se convierta en una comunidad de usuarios, gratuita, agradecida, constante y creciente.
Los que lean habitualmente este blog, sabrán que soy de los que opina que los startup Web, cuanta menor inversión tengan, mejor que mejor. Y cada vez me reafirmo más en esta postura. Hoy he leido el último post de Kathy Sierra y como de costumbre, nos ha dejado un gráfico que vale más que unas cuantas palabras.

En su post incluye ideas para potenciar esto. Cómo gestionar a los “expertos”, y hacer avanzar a los newbies en tipos “enganchados” al sistema. Y así conseguir fomentar las economías de red de forma bestial. Recomiendo totalmente leer el artículo.

Como nota final, y aunque sea un poco de autobombo, me gustaría reseñar los foros de emagister, que a mi parecer implementan esta funcionalidad de expertos de forma excelente.

Hace días, publiqué un artículo hablando sobre una recopilación que estuvo haciendo Alejandro Karpich - Karpicius sobre educación virtual. En este conjunto de entrevistas han participado personas con muchos conocimientos, y me siento orgulloso de haber estado entre ellos.

Ahora Alejandro ha publicado el PDF agrupando todas las entrevistas. Un documento muy interesante de leer.

Educación virtual y lo que vendrá - PDF

O las siete virtudes de todo buen blogger.

Leo el último post de Kathy Sierra en headrush (Creating passionate users), un artículo muy interesante donde publica un pdf con la presentación que hizo en una conferenci por allá sobre “The seven blogging virtues for building a global microbrand“, lo que aplico a “siete grandes virtudes que es interesante tener, para convertir un blog en una herramienta de marketing”.

La primera de todas, me quedon con el disclaimer, y para mi, la más importante:
Debes bloguear para ti mismo, pero si quieres conseguir más lectores, también debes hacerlo para ellos.
La lista se basa en siete puntos:

• Agradecido: El hecho de por si, de que alguien nos visite, ya es suficientemente bueno. Demos algo a cambio.
• Humilde: Salvo que seas un gurú, no te van a leer porque seas tu, sino por lo que les puedas ofrecer. Si hacemos una review del producto, deberemos dar la sensación de importancia al usuario. No un “Excelente producto”, o “Excelente empresa” (que también), sino “Excelente usuario”.
• Paciente: En internet todo va muy deprisa y muy despacio a la vez. Ten paciencia, los números grandes llegarán (o no).
• Generoso: Comparte tu conocimiento. Es lo mínimo que puedes hacer por el hecho de que te visiten.
• Respetuoso: Con su tiempo. Si no tienes nada sobre lo que escribir, no hagas algo que consuma su tiempo sin razón. Si puedes emplear gráficos o imágenes para reducir el tiempo de lectura, lo agradecerán.
• Motiva: Intenta inspirar y motivar a los demás, para llegar a ser su “experto” personal. Lo llama el “síndrome del experto externo”, que se hace eco de lo que escribes. Llegar a ese punto, es sinónimo de éxito!
• Sé valiente: Escribir para tus lectores no significa escribir lo que ellos quieren escuchar. A más visitas, más críticas. Unas razonadas y otras por celos. No tengas miedo a publicar algo que no golpee, porque entonces te quedarás en lo mediocre.

Jakon Nielsen, gurú de la usabilidad, escribe unas cuantas pautas de rediseño de sites que ofrecen un alto ROI (return on Investment - Retorno de Inversión), que hacen que un startup web tenga la posibilidad de hacer más dinero.

El artículo está bastante centrado en B2B y e-commerce, pero puede ser fácilmente adaptable a cualquier negocio en internet que se base en la fidelización del usuario.

Resumo y traduzco libremente.

1. Boletines de información (Newsletters)

Los correos que envias a tus usuarios te ayudan a mantener una realación más cercana, e invitan a volver a visitar tu sitio. Mantienen a los clientes informados, y puedes enviarles información específica para ellos, segmentada por sus prioridades.

Son baratas y no requieren demasiada tecnología. No deben ser demasiado frecuente, y según dice Nielsen, son el primer paso para liberarse de la masiva dependencia de los motores de búsqueda. Claro, que siempre puedes caer en el spam.

2. Páginas de producto informativas

Tener páginas de productos con suficiente información, adaptada al usuario, y detallada es uno de los problemas comunes que hay ahora mismo. Los visitantes necesitan tener toda la información posible antes de hacer una compra.

3. Fotografías de alta calidad

Nielsen recomienda usar fotografías de la mayor calidad posible, y que si linkamos a ellas, no mostremos una nueva ventana con una foto ligeramente mayor, sino algo que se acerce al fullscreen. Al hacer esto, la espera está premeditada y el usuario lo sabe, por lo que va a esperar. Al fin y al cabo tendrá una visión mayor y mejor del producto.

El mayor problema del medio online es que no se puede tocar ni sentir el producto, pero imágenes cercanas y de calidad pueden mejorar la aproximación hacia el producto. Y en caso de software o servicios online, mostrar screenshots a pantalla completa en lugar de fotografías.

4. Comparativas y diferenciación del producto

Una de las mayores preocupaciones del usuario es equivocarse en la compra. Esta duda, provocará que posponga la compra, y ese hecho hará que no vuelva a nuestra página, y que probablemente le perdamos como comprador.

Cuando un usuario está en una categoría, se encontrará múltiples productos que debemos ser capaces de explicar y diferenciar para que el usuario vea claramente cual es el suyo. Además el poder ofrecer comparativas ayudará a tomar la decisión y al final, a hacer la compra en la primera visita. No es suficiente solo con mostrar una tabla con las características, también hay que dejar patente con highlghts o similares dónde están las diferencias clave.

5. Reordenación

Permite que se reordenen las búsquedas. Haz que si un usuario visita tu sitio sin querer comprar, cuando verdaderamente quiera hacerlo se acuerde de ti. Además, cuando ha hecho una compra, es muy posible que tenga que volver a pedir cosas similares: piezas, accesorios, recambios… permítele acceder a pedidos suplementarios.

6. Simplifica el texto, tio.

Se puede doblar la usabilidad de una web o intranet solo con reescribir un texto siguiendo una serie de pautas básicas. No es un arreglo que se pueda hacer y listo, sino que está basado en que tus editores puedan escribir bien, y sean capaces de crear un buen texto orientado a internet.

7. Preparado para los seniors

Parece que los “seniors” o la gente más mayor son menos frecuentes en las modas de la piratería y tienen más dinero para gastar. De modo que diseñar y preparar nuestros sites más para gente mayor y menos para “tecnólogos” puede hacer aumentar nuestras ventas.

Aunque no me termina de gustar la última afirmación que hace, la traduzco literalmente: “Es más fácil hacer sites usables para gente mayor que para usuarios con discapacidades, además hay mucha más gente mayor que tienden a tener dinero” .

8. Listas de deseos, y certificados de compra

Los whishlists y los cheques regalo son funcionalidades de muy bajo coste de implementación y que harán que tengas más ventas, así como atraer nuevos clientes.

9. Búsqueda

Una buena búsqueda es difíficil y costosa de implementar, pero los usuarios dependen en gran medida de los resultados del site como interfaz de interacción con él. Mientras que google o yahoo ofrecen resultados muy buenos, las búsquedas en la mayoría de los sitios de internet son penosas (N del T. Y son meros LIKEs en consultas SQL).

Una buena política de búsqueda, como sugerencias, corrección de errores, los más buscados y unas cadenas con keywords potentes pueden mejorar mucho la “encontrabilidad” de tu contenido. Siempre usando el vocabulario del usuario (y no el de los técnicos!) Y por supuest, una buena política de búsquedas externas y SEO.

Es mucho más eficiente invertir en un experto SEO que posicione tu web en las keywords indicadas, que gastarse dinero en banners, hoy que casi todos los usuarios han desarrollado cegera ante esta publicidad.

10. Tests de usuario

El mejor feedback directo es el que te pueden dar los usuarios que testean tu site. Hay muchas ocasiones en que los análisis heurísticos no son suficientes, o el tipo de usuarios con los que trabajamos tiene una idiosincrasia tan concreta que hay elementos que no funcionan, o bloques que eliminamos pensando que no ivan a funcionar y resultaban clave. interface while it’s still in the early design phase.

Bonus! Programas de fidelización

Nielsen propone una idea que, aunque todavía no se ha trabajado mucho, me parece muy buena cuando ya hay cierto tiempo de rodaje del sitio. Un programa de fidelidad para usuarios comunes y antiguos como hacen algunas aerolíneas.

Bonifica a tus usuarios recurrentes, haz ofertas y descuentos o envío gratuito, por ejemplo. Aun así, los sitios web pueden ir más allá. Productos con stock limitado, reservas, mejores posiciones… etc…

Servir al cliente, sin exagerarse

Al final, la conclusión es, que todo se trata de añadir valor al sitio mejorando el valor para los consumidores, dándoles lo que buscan y quieren, de la forma más simple posible.

Hace unos días me preguntaba cuales serían las necesidades básicas en un desarrollo Web, y los pilares que hay que ir cumpliendo para llegar hasta arriba, si estamos hablando de generar negocio con el site.

Me acordé de la pirámide de Maslow, a la que añadí un nuevo nivel (los originales son necesidades fisiológicas, seguridad, aceptación social, autoestima y como colofón autorrealización). Y se supone, que hasta que no hemos cubierto uno de los niveles, no podemos pasar al siguiente. Algo como esto:

Pero como ocurrió con Maslow, que fué mejorado por Clayton en su teoría ERG, pues he intentado mejorar esta pirámide de las necesidades básicas en el desarrollo Web. Básicamente considera solo 3 niveles: Existencia, relación y crecimiento, y las establece en cierta manera, cíclicas. De esta forma, existe el factor de frustración-regresión, en el que cuando conseguimos un objetivo del orden anterior surge uno nuevo del siguiente, y cuando nos frustramos al no conseguir un objetivo superior, aparece uno de orden inferior. Así, podemos simplificar las necesidades a cubrir en este esquema.

Solo un pequeño acercamiento y una idea de domingo.

Leo en el blog de Carlos Blanco un artículo muy interesante que habla de las claves para ser un emprendedor en el mundo de Internet, y que hace referencia a todos aquellos que tuvieron que darlo todo durante la burbuja, los que sobrevivieron, y lo que hace falta hoy en día para ser un emprendedor de internet.
Personalmente, le doy vital importancia a estos puntos:

• En otros países se valoran los fracasos como conocimiento adquirido: si has fracasado anteriormente, vuelve a intentarlo.
• Créate un blog personal o corporativo para transmitir una parte de tu conocimiento adquirido. La industria lo verá como un valor añadido y esta iniciativa generará un retorno futuro hacía tus negocios.
• Leer mucho, sobre todo noticias del sector o blogs de otros empresarios.
• Rodéate de un buen equipo, sobre todo operativo, que te ayude en el día a día de tus negocios. Pero también de un buen abogado, un buen asesor / gestor, etc…
• No te obsesiones con la confidencialidad, casi seguro que a otra persona se le ha ocurrido lo mismo que a ti y ya lo está haciendo en otro país.
• Evita la gente negativa, te distrae y te crea preocupaciones extras. Rodéate de gente positiva.

Y a esto añadiría:

• Se perseverante. Zamora no se tomó en una hora. Da pasos firmes y a buen ritmo, pero sin ser impaciente. En internet el tiempo es más que oro, y la diferencia de lanzamiento de un mes puede ser crítica, pero no por eso hay que salir mal.
• Adáptate al cambio. Tan pronto hablamos de Web 2.0 como que en nada llega la 5.0; Como los protagonistas de “quién se ha llevado mi queso” (algunos de ellos), tenemos que ser capaces de “oler” el cambio y estar preparados para adaptarnos.
• Y sobre todo… habla con ellos. No hay carrera, experiencia, MBA o gurú que te pueda predecir exactamente lo que van a pensar tus usuarios. Tener un buen feedback y actuar por y para ellos es crucial. Aquí, el cliente no solo tiene la razón, sino que además marcará la tendencia de tu negocio. La rapidez del movimiento de la información tiene sus partes buenas y malas!

Otros textos interesantes:

• Las pioneras de Internet cumplen 10 años (el pais)
• Supervivientes de la burbuja (EDans - 5 días) y artículo PDF

Hace unos días, Alejando Karpich “Karpicius” me pidió que le diera mi opinión sobre el futuro de la educación virtual, algunas de sus implicaciones, y los elementos a los que más atención prestaba a la hora de elegir un LMS (Learning Management Systems).

El hecho de escribir junto a Yussef Hassan, o Carlos Neri ya me pareció suficientemente interesante, asi que aquí os dejo un enlace al pequeño texto que escribí sobre la situación actual de la educación online, las problemáticas y el futuro, y que resume lo que opino al respecto.

La colección de artículos en si misma, es muy interesante.

Desde genbeta llego al portal compartimoscasa.com, un nuevo proyecto inmobiliario, pero centrado en una necesidad que había pasado de largo en la mayoría de los ya conocidos: El piso compartido.

Con un diseño muy Web 2.0, sale esta empresa ubicada en Mallorca, a la deseo un gran éxito. Sin duda están cubriendo un hueco de mercado que, si bien muy variable y rápido, tiene muchisima demanda, y cada vez más con los precios de los pisos.

Tan solo le achacaría algunos fallos de usabilidad, como una presentación demasiado ostentosa en flash que oculta el buscador inferior, de forma que parece que solo puedes buscar registrandote (y no es así! es posible ver la oferta antes!).

Mucha suerte!